백제 근초고왕 때의 학자로 출생에 관해서는 자세히 알 수 없다. 다만, 중국적인 성씨를 가진 것을 미루어 백제에 귀화한 중국인으로 보는 견해도 있고, 토착인으로서 한화(漢化)하여 고씨를 칭하게 된 것으로 보는 견해도 있다. 그러나 『신증동국여지승람』‧ 『광주부읍지』‧ 『중정남한지』에 의하면 고흥을 이 지역 인물로 소개하고 있는 것으로 보아 이 지역과 관계가 깊은 인물로 이해된다. 고흥은 백제의 박사로서 백제 최초의 역사서라 할 수 있는 『서기(書記)』를 편찬했는대, 『삼국사기』에는 『고기(古記)』를 인용하여 “백제는 개국이래 아직 문자로서 사실을 기록함이 없었는데, 이에 이르러 박사 고흥을 얻어 비로소 『서기』를 가지게 되었다”고 기록하였다. <참고문헌>『三國史記』: 『한국민족문화대백과사전』